Björk ger förnybar plastråvara
2012-05-29 Grön modifiering av den i björkved naturliga polymeren xylan förbättrar ett flertal materialegenskaper enligt ny forskning vid Innventia.
Det finns dock ett antal svårigheter med xylan: det är vattenlösligt, det är inte termiskt formbart och det är svårt att göra filmer av. Dessa utmaningar har Johanna Persson, forskare vid Innventia, tagit sig an i sina studier.
– Utgångspunkten har varit att vi redan kan producera xylan från svartlut. Jag har sedan med hjälp av kemisk modifiering, en organisk syntes, försökt påverka de hydrofila, termiska och filmbildande egenskaperna, berättar Johanna Persson.
Modifieringen handlar om att laktid, som produceras i växter, ympas på xylan. Genom detta bildas grenar – sidokedjor – av så kallad polylaktid. Längden på dessa kedjor avgör vilka egenskaper materialet får.
– Problemet är att ha kontroll på kedjornas längd. En katalysator (triazabicyklodeken) har visat sig mycket effektiv. Nu kan vi framställa laktid-ympat xylan med specifik grenlängd och därmed få fram ett brett spektrum med olika material, som är termiskt bearbetningsbara och som inte löses upp i vatten. Vi kan också göra starka självbärande filmer med en dragstyrka upp till 48 MPa, säger Johanna Persson.
– Tack vare att vi använt oss av ”grön modifiering” kan det bli många nya applikationer från förnybara resurser såsom xylan, framhållerer Olof Dahlman, som varit Johanna Perssons handledare vid Innventia.
Resultaten från Johanna Perssons studier presenterades i hennes licentiatavhandling nyligen.