Genombrott i forskning om kolfiber från lignin
2012-04-24 Lovande forskningsresultat med kolfiber från lignin presenteras i en ny doktorsavhandling av Ida Norberg på Innventia i Stockholm.
Kolfiber är lätt och starkt med många användningsområden. Det som i dag huvudsakligen begränsar efterfrågan är den höga produktionskostnaden, där den petroleumbaserade råvaran och fiberspinningen står för cirka 50 procent av kostnaden.
Tack vare den av Innventia utvecklade LignoBoosttekniken kan massabruk utvinna ett mycket rent lignin, som skulle kunna användas till kolfiber. Detta skulle öka tillgången på råvara för kolfiber. Enligt studier, som redovisas i avhandlingen, skulle dessutom produktionskostnaden kunna sänkas genom att använda lignin.
Ida Norberg har till stor del utfört doktorsarbetet inom ramen för forskningsprojektet LigniCarb med syfte att titta på och demonstrera möjligheterna att göra kolfiber från sulfatlignin. Arbetet har bland annat resulterat i en helt ny forskningsmiljö på Innventia, där det nu framställs kolfiber i laboratorieskala.
- När jag påbörjade arbetet för sex år sedan fanns ingenting förutom en litteraturstudie av Elisabeth Sjöholm vid Innventia. Då var vi bara tre som jobbade med detta, Göran Gellerstedt på KTH, Elisabeth Sjöholm och jag. Nu är vi många som arbetar med detta, och det industriella intresset är mycket stort, säger Ida Norberg.
Ida Norberg har i sina studier jämfört lignin från lövved (björk och eukalyptus) och barrved (blandning av gran och tall). En viktig slutsats är att de skillnader som finns i ligninet återspeglar sig i kolfiberprocessen. Barrvedslignin har visat sig svårare att smälta och spinna, men har man väl fått ligninfibrer är de lättare att hantera senare i processen. Med lövved är det tvärtom.
Ett stort genombrott i arbetet kom när man lyckades spinna fibrer från barrvedslignin, något som tidigare ansetts omöjligt, men som är särskilt intressant för skogsindustrin i Norden och Nordamerika.