Det nya avtalet innebär, att Skogsstyrelsen ger formellt skydd åt områden på mellan 0,5-20 hektar som säljs i Sveaskogs försäljningsprogram, och som Sveaskog har avsatt frivilligt. Skyddet sker med naturvårdsavtal eller biotopskydd. Områdena skyddas formellt innan Sveaskog överlåter skogsmarken till en ny markägare.
Enligt ett beslut i Riksdagen 2001 ska Sveaskog sälja mellan fem och tio procent av det egna markinnehavet för att stärka enskilt jord- och skogsbruk. De skogsskiften som säljs är upp till 500 hektar i norra Sverige. I södra Sverige understiger de normalt 200 hektar. Inom de skogsskiften som säljs finns större och mindre områden med så höga naturvärden att Sveaskog har valt att undanta dem från skogsbruk i form av frivilligt skyddade naturvårdsskogar. Det är dessa områden, som nu kommer att få ett formellt skydd vid försäljning. /AA