Biobränsle från restprodukter från jordbruk är ingen nyhet. Den tekniken finns. Men hittills har tillverkningsprocessen krävt stora mängder insatsenergi och högt tryck. Den har med andra ord varit dyr och mindre miljövänlig.På sikt kan processen bli en helt annan. Forskare på Ingenjörshögskolan i Århus i Danmark har utvecklat en ny typ av jästcell. Denna behöver ingen tillsatt energi för att bryta ner cellulosan i jordbruksavfallet. Processen kräver heller inte något högt tryck för att fungera.Plankton har stått modell till de nya genmodifierade jästcellerna. Under flera år har John Nieland, vid Ingenjörshögskolan, studerat hur plankton producerar energi från alger genom att bryta ner dem till socker. John Nieland, med kollegor, har med hjälp av denna kunskap konstruerat en ny enzymatisk process.Forskarna tror att den nya processen kan få stor betydelse för framställning av andra generationens biodrivmedel.Normalt används en process i vilken jästsvamp omvandlar socker till alkohol och koldioxid. Koncentrationen av alkohol blir dock inte mer än cirka 15 procent. Vid högre alkoholhalt dör jästen. Vanligen har man tidigare destillerat fram högre alkoholhalt. Den proceduren kräver förstås också energi.De danska forskarna har emellertid utvecklat ett filter med linfröolja som klarar att skilja alkohol från vatten utan uppvärmning och destillation. Tekniken är dock än inte klar att lämna laboratoriet.