Från manuell mätning till realtidsdata med radarnivågivare från VEGA
Halvfabrikat utgör länken mellan råvaror och färdiga drycker och är avgörande för många välkända varumärken. Hos Döhler, en internationell tillverkare av sådana halvfabrikat för dryckesindustrin, finns 105 tankar i processavdelningen. Fram tills nyligen var de flesta tankar inte utrustade med exakt nivåmätning i realtid. Det håller nu på att förändras: företaget har beslutat att utrusta samtliga tankar med stationära radarnivågivare från VEGA. Femton givare, som visar aktuell nivå direkt på medarbetarnas arbetsstationer, har redan installerats.
Döhler bearbetar fruktkoncentrat och “Not From Concentrate”-produkter (NFC) till dessa viktiga halvfabrikat. Många välkända dryckesvarumärken använder dem som bas i sina egna recept som säljs i många olika sammanhang, från dagligvaruhandel till restauranger. Det tyska B2B-företaget Döhler har 30 produktionsanläggningar globalt, varav två i Nederländerna: i Oosterhout produceras blandningar medan Roggel främst fokuserar på alkoholhaltiga drycker.
Hantering av råvaror med 105 OV-tankar
Anläggningen i Oosterhout hanterar stora mängder inkommande råvaror. De flesta levereras i flytande form med olika viskositet, medan ett mindre antal tillsatser utgör undantag. Vissa material levereras i fat eller andra typer av behållare, medan bulkvaror i större volymer transporteras med tankbil. Dessa flytande råvaror lagras i totalt 105 lagertankar, internt kallade OV-tankar. Material som levereras i fat matas in i produktionen enligt just-in-time-principen, exakt när de behövs. Material från tankbilar lagras däremot vanligtvis tillfälligt i OV-tankarna först.
Efter bearbetning i någon av de tolv produktionslinjerna skickas halvfabrikaten vidare till paketeringsavdelningen, därifrån de sedan levereras till kunder. Förpackningsstorlekarna varierar, från stora IBC-behållare på 1 000 liter och fat på 250 liter till mindre bag-in-box-behållare med en volym på sex till tio liter.
Utmaningar med manuell mätning
OV-tankarna rymmer mellan 50 och 1 000 kubikmeter vätska. Hittills har nivåerna mätts med en portabel radarnivågivare. Projektingenjören Niels van den Hooven förklarar: "Vi använde en portabel radarnivågivare från VEGA som monterades på ett stativ och placerades över manluckan på varje tank. Varje vecka mätte vi ett antal tankar och omvandlade data till volymer i Excel. Men vi kunde inte kontrollera alla 105 tankar på det sättet. Vissa var inte alls tillgängliga eftersom plattformar saknades. I de fallen uppskattade vi nivåerna utifrån in- och utflöde, vilket i praktiken ofta blev mycket fel.
Driftmässiga risker med felaktiga uppskattningar
Tillförlitliga uppskattningar förutsätter att inga materialförluster uppstår. I praktiken är det dock en orealistisk förutsättning i en fabrik. Van den Hooven fortsätter: “Även små förluster summeras över tid eller mellan olika recept. Det gör uppskattningarna osäkra.”
Dessa avvikelser ledde till problem: “Ibland trodde vi att det fanns 25 ton i en tank, men i verkligheten bara 20. Då behövde vi agera snabbt. Det har också hänt att tankar har överfyllts eftersom det redan fanns mer material i dem än vi trodde. Det är vad som händer när man inte har en exakt överblick över lagret,” säger Van den Hooven.
Övergång till stationära radarnivågivare
Behovet av en bättre mätmetod var tydligt. Den manuella hanteringen var tidskrävande och riskerade att leda till fel. Van den Hooven säger: “Medarbetarna som mäter tankarna har många andra arbetsuppgifter. Med dagens personalbrist behöver vi en mer tillförlitlig lösning för nivåövervakning.” Eftersom Döhler redan hade goda erfarenheter av VEGAs portabla radarnivågivare vände sig företaget till VEGA för att hitta en bra lösning. “Sensorn fungerade perfekt. Därför bjöd vi in VEGA för att gå igenom och utvärdera våra tankar. Det stod snabbt klart att VEGA var rätt val. De erbjuder instrument av hög kvalitet till konkurrenskraftiga priser,” säger Van den Hooven.
Kundanpassade lösningar med VEGAPULS-givare
VEGAs kundrådgivare Lode Simons arbetade nära Döhler för att hitta rätt givare: “Först klargör vi exakt vad kunden behöver. Vilka vätskor handlar det om? Finns det omrörare eller andra störningar? Hur hög är viskositeten? Bildas skum? Därefter säkerställer vi att radarnivågivaren mäter nivån exakt och att data kan omvandlas till volym på ett tillförlitligt sätt.”
För Döhler visade sig VEGAPULS C 23 och VEGAPULS 31 vara rätt val. Dessa givare i BASIC-serien är utvecklade för mindre komplexa applikationer men erbjuder ändå samma tillförlitlighet och noggrannhet som VEGAPULS 6X. Simons säger: “I Döhlers tankar bildas inget skum, vätskeytorna är stabila och omrörarna sitter på sidorna av tankarna, vilket ger bra förutsättningar för VEGAPULS BASIC-serien.”
Stegvis installation
Döhler har påbörjat installationen av radarnivågivare steg för steg och har hittills utrustat 15 tankar. “Målet är att utrusta alla 105 tankar med givare, men vi tar det stegvis. Även om VEGAs priser är rimliga är det här fortfarande en stor investering för oss,” säger Van den Hooven. De nyare tankarna i processavdelningen är redan utrustade med VEGA-givare.
VEGAPULS 31 används för tankar upp till 15 meter, medan VEGAPULS C 23 används för högre tankar. “Vi valde VEGAPULS 31 för de lägre tankarna och C 23 för de högre,” säger Van den Hooven.
En smidig installationsprocess
Installationen gick smidigt. “Den största utmaningen var kabeldragningen, som egentligen inte hade med givarna att göra. Många av styrskåpen sitter nära marknivå, vilket innebar att långa kablar behövde dras hela vägen upp till toppen av tankarna.” Svets- och kabelarbetet utfördes av externa entreprenörer, medan VEGA kalibrerade givarna. Även om varje givare var klar för användning på mindre än en timme tog det något längre tid att sätta upp linjärisering för att omvandla avståndsmätningar till exakta volymer.
Utbildning och operativa fördelar
VEGA utbildade Döhlers tekniska team i hur de använder givarna på bästa sätt. “Våra instrument är enkla att konfigurera, men utbildningen är ett bra stöd i mer speciella situationer, till exempel vid felmeddelanden eller när snabba åtgärder krävs,” säger Simons.
Fördelarna med övervakning i realtid börjar redan märkas: “Att kunna se nivåerna direkt från skrivbordet är ett stort steg framåt,” säger Van den Hooven. Ett anpassat Trendwatch-verktyg bearbetar data från VEGA-givarna och tar även hänsyn till vätskans densitet för att kunna beräkna volymer exakt.
En investering för framtiden
Att beräkna ROI (Return On Investment) är svårt, men Van den Hooven lyfter redan de operativa fördelarna: “Den här investeringen sparar många arbetstimmar, minskar onödiga transporter med tankbil och förhindrar överfyllning. För oss handlar det inte bara om ROI utan om att säkerställa att vi lever upp till dagens krav i produktionen.”
“För oss är det inte längre ett alternativ att arbeta utan transparenta mätdata.”
Radarnivågivare i VEGAPULS BASIC-serien
VEGA-givare i BASIC-serien är kostnadseffektiva och särskilt utvecklade för standardprocesser under måttliga processförhållanden, som i livsmedels- och dryckesindustrin. De arbetar med 80 GHz radarteknik och finns i standardiserade utföranden. Utsignalerna omfattar 4 … 20 mA, Modbus och HART. Instrument med integrerad display och Bluetooth-funktionalitet för konfigurering och diagnostik finns som tillval. Utöver radarnivågivare omfattar serien även tryckgivare och nivåvakter för övervakning av processparametrar.
Om VEGA
VEGA tillhandahåller innovativa lösningar som möter alla dina behov inom nivåmätning, punktnivåmätning och tryckmätning. Kontakta oss för att diskutera dina utmaningar på info.se@vega.com eller ring 08-428 451 40. Läs mer på www.vega.com.
BREAKING